Wanneer de meeste mensen onder de kerstboom zitten, reist een groep topschakers af naar Samarkand voor het Wereldkampioenschap Rapid en Blitz. Van 26 tot en met 30 december is niet alleen regerend wereldkampioen Rapid en Blitz Magnus Carlsen in Oezbekistan, maar vrijwel alle wereldtoppers behalve Ding Liren en Hikaru Nakamura.
Deelnemers
Nederlanders die deelnemen aan beide wereldkampioenschappen zijn Anish Giri, Jorden en Lucas van Foreest, Liam Vrolijk en Anna-Maja Kazarian (de laatste bij de vrouwenedities). Carlsen heeft zoals bekend zijn wereldtitel in het klassieke schaak opgegeven, maar zal er nog steeds op gebrand zijn om andermaal zijn kracht te bewijzen met de snellere speeltempo’s. De Noor zal daarbij geduchte concurrentie krijgen van bijvoorbeeld Caruana, Firouzja, Artemiev, Nepomniachtchi, Vachier-Lagrave, Giri, Erigaisi, Gukesh en vele anderen. Zie de complete deelnemerslijsten Rapid en Blitz
Vrouwen
De Chinese grootmeester Tan Zhongyi verdedigt haar WK-rapid titel bij de vrouwen. Op papier zijn haar belangrijkste concurrentes haar landgenotes Ju Wenjun en Lie Tingjie. In het allersnelste tempo is de Kazachstaanse Bibisara Assaubayeva de titelverdedigster. Naast de reeds genoemde Chinese schaaksters zal ze zeker ook de Russinnen Lagno en Goryachkina onder zich moeten zien te houden.
Deelnemerslijsten bij de vrouwen: Rapid en Blitz
Plaatsing Kandidatentoernooi
De strijd om de Rapid- en Blitz-wereldtitels is natuurlijk op zich al spannend genoeg, maar voor Anish Giri staat er nog meer op het spel. Op het WK Rapid zijn ook punten te verdienen voor het FIDE-circuit. Tot voor kort had onze landgenoot virtueel de kwalificatieplaats in handen voor het Kandidatentoernooi 2024. Maar de toernooioverwinning van Gukesh in het inderhaast ingelaste toernooi van Chennai (15-21 december) gooide roet in het eten. Anish Giri moet nu in Samarkand minimaal derde worden op het WK Rapid – of winnaar worden in de Blitz-categorie – om alsnog plaatsing voor het Kandidatentoernooi af te dwingen.
Het Kandidatentoernooi met acht spelers wordt in april gehouden in Toronto. De winnaar van dit toernooi mag wereldkampioen Ding Liren uitdagen.
