Scholen kunnen zich vrij aanmelden voor categorie I, II of III van het Voortgezet Onderwijs van het NK schoolschaken. Er zijn drie plaatsingstoernooien voor de finale van het NK. De plaatsingstoernooien worden op individuele basis gehouden. Van de spelers die bij een team horen worden de beste vier scores opgeteld voor de eindstand. In categorie II mogen alleen leerlingen deelnemen uit de eerste twee leerjaren. In categorie I maakt dat niet uit en mogen leerlingen uit alle leerjaren deelnemen..
Categorie III is alleen voor scholen uit de regio Brainport (alle leerjaren), maximaal 1 clubschaker in het team