De samenstelling van de topgroepen (Masters en Challengers) van het 86e Tata Steel Chess Tournament van 12-28 januari 2024 in Wijk aan Zee is bekend. Beide groepen bestaan uit 14 spelers. Opvallende naam: wereldkampioen Ding Liren. Na maanden van afwezigheid na zijn gewonnen wereldtitel in april 2023 maakt de Chinese wereldkampioen in Wijk aan Zee zijn rentree in het mondiale schaken.
Ding Liren is een van de grote namen in het deelnemersveld, dat uit veertien Masters en veertien Challengers bestaat. Ook de wereldkampioen bij de dames Ju Wenjun (eveneens uit China) en junioren-wereldkampioen Marc’Andria Maurizzi (Frankrijk) zijn van de partij. Uiteraard verdedigt de Nederlander Anish Giri, die in 2023 het toernooi in Wijk aan Zee won, zijn titel.
Drie wereldkampioenen
“Het wordt weer een geweldige editie”, aldus toernooidirecteur Jeroen van den Berg. “Niet eerder waren drie regerende wereldkampioenen van de partij. Daar ben ik uiteraard heel blij mee. En ik ben er trots op dat we vier dames in ons toernooi hebben. In de huidige opzet van het toernooi is dit niet eerder voorgekomen. Ju Wenjun speelt bij de Masters. Harika Dronavalli en Divya Deshmukh uit India en ons Nederlandse talent Eline Roebers komen uit bij de Challengers.”
Publiekstrekkers
Van de veertien deelnemende grootmeesters in de groep Masters komen er zeven uit de top 20 van de wereld. Hier zijn Alireza Firouzja en Ian Nepomniachtchi grote publiekstrekkers, naast de eerdergenoemde wereldkampioen Ding Liren en de toernooiwinnaar van vorig jaar Anish Giri. Van den Berg: “Ik ben daarnaast blij dat de grote talenten van vorig jaar hun belofte echt hebben ingelost. Vooral de Indiase spelers Praggnanandhaa en Gukesh en Abdusattorov uit Oezbekistan bestormen de top en doen wederom mee bij de Masters. Ook de Nederlanders Jorden van Foreest (winnaar 2021) en Max Warmerdam strijden mee bij de Masters.”
Carlsen ontbreekt
Van den Berg is dus erg enthousiast over het deelnemersveld, al mist er wel een belangrijke naam: Magnus Carlsen. “Helaas laat de agenda van Magnus het niet toe om dit jaar bij ons deel te nemen. Hij speelt verschillende andere toernooien in februari en dat maakt dat hij voor de tweede maal in 20 jaar niet bij ons toernooi is. We hopen hem uiteraard in 2025 weer te ontvangen. Hij hoort echt bij ons toernooi en is altijd welkom.”
Challengers
Ook het Challengers-toernooi kent een sterk deelnemersveld met spelers uit de top 100 van de wereld en ook hier enkele grote talenten. “We hebben hier vijf talentvolle deelnemers die jonger zijn dan 20 jaar, onder wie de eerdergenoemde junior-wereldkampioen Maurizzi, die pas 16 jaar is. En veel schaakfans kijken ongetwijfeld uit naar de komst van Hans Niemann”, aldus Van den Berg. Niemann kreeg in 2022 wereldwijde bekendheid door massale media-aandacht door aantijgingen wegens vermeend vals spel. Deze kwestie is medio 2023 door de betrokkenen onderling uitgesproken en opgelost.
Kijk ook op de toernooisite en bekijk het filmpje van Tata Steel Chess
